Estructura de una instalación de agua caliente
Una instalación de calentamiento de agua caliente sanitaria (ACS), genéricamente la podemos dividir en las siguientes partes:
- Generador de calor.
- Preparación – calentamiento de agua.
- Regulación de temperatura.
- Distribución de agua.
- Puntos de consumo.
El generador de calor es aquella parte donde se transforma la energía interna de un combustible o la electricidad en calor.
Preparación – calentamiento de agua: parte donde el agua fría aumenta de temperatura adquiriendo calor sensible, convirtiéndose en caliente.
Regulación de temperatura: controla los aportes de calor para obtener la temperatura prefijada.
Distribución de agua: corresponde a la red de tuberías que transporta el agua desde los puntos de preparación a los de consumo, incluyendo la red de tubos de vuelta hasta el punto de preparación (circuito de retorno) y los circuladores.
Puntos de consumo: son los grifos instalados por las diversas dependencias de la casa.
No todos los sistemas tienen todas las partes mencionadas y en ocasiones las tres primeras coinciden en un mismo punto, por ejemplo en un termo eléctrico.